IL PAESE ARCOBALENO Il Sudafrica esteso più o meno quanto Francia e Spagna insieme offre scenari incredibili ed incredibilmente diversi tra loro. Dagli aridi pasaggi del Nord Ovest alla costiera ricca di foreste della Garden Route, al Karoo piatto e secco, fino alla scoscesa Drakensberg a est; dalle vigne ben curate del Capo ai campi fioriti della Naamaquaand. Il Sudafrica è l'unica Nazione al mondo che puo' vantare di avere al suo interno dei propri confini un vero e proprio regno floerale.
La Repubblica del Sudafrica, situata immediatamente a sud del Tropico del Capricorno, all’estremità meridionale del continente africano, si estende su una superficie di 1.221.037 km quadrati (più o meno 4 volte e1/2 l’Italia), di cui 3.000 Km sono di costa.
E’ Bagnata da due oceani: il più temperato Indiano ad est e il freddo Atlantico a ovest che si “incontrano” nel suggestivo Cape Aghulas, il punto più meridionale del Paese. E’ attraversata da diversi fiumi di cui il più importante è l’Orange, che nasce dal Lesotho e segna in parte il confine con la Namibia.
Nove sono le sue province: Gauteng, Nort-West, Limpopo Province, Mpumalanga, Kwazulu-Natal, Free State, Western Cape, Eastern Cape e Northern Cape, e comprende al suo interno anche il piccolo stato indipendente del Lesotho. Namibia, Botswana e Zimbabwe, sono i suoi confini del nord, mentre a nord est confina con il Mozambico e lo Swaziland.
Il Sud Africa non è famoso per le sue spiagge. Il suo territorio è per lo più caratterizzato dalla presenza di altopiani che nelle zone costiere formano peculiari ed alte creste a picco sul mare e all’interno si innalzano a creare considerevoli catene montuose come i monti Drakesnsberg o isolati agglomerati come la famosissima Table Mountain. Fanno parte del Sudafrica le isole Prince Edward, isole antartiche posizionate a sud-est di Port Elizabeth.
PARCHI E RISERVE
Il Sudafrica possiede all’incirca 600 tra riserve e parchi nazionali e vanta una varietà di flora (con 24.000 specie di piante pari a circa il 10% del totale mondiale) e di fauna che non ha confronti al mondo. Incontaminati e selvaggi, i parchi si presentano come meravigliosi paradisi senza tempo dove la natura regna sovrana. Visitarli è un’esperienza unica e indimenticabile che permette di vedere un’immensa varietà di specie che vivono protette nel loro habitat naturale e che seguono solo i ritmi e le regole dettate dal proprio istinto. Qui convivono i mammiferi più grandi del pianeta, ed è possibile avvistare i famosi “Big five”: rinoceronte nero, bufalo, elefante, leopardo e leone.
Il Sudafrica ospita anche oltre 800 specie di uccelli e il birdwatching è un’attività molto diffusa. Tutti i parchi nazionali fanno pagare una tariffa giornaliera variabile, come contributo alla salvaguardia del patrimonio naturale. E’ lo SANP (South African National Parks) l’ente governativo che oggi sovrintende alla cura e salvaguardia dei Parchi Nazionali.
Il KwaZulu Natal è l’unica provincia che gestisce in proprio i suoi parchi. All’interno dei parchi nazionali, in particolare durante la stagione umida, è meglio indossare camicie a maniche lunghe e pantaloni lunghi per proteggersi dalle zanzare e naturalmente calzare scarpe chiuse. In più nei fotosafari è preferibile vestirsi con colori neutri (beige, cachi, marrone) che non contrastino troppo con l’ambiente circostante per non spaventare o eccitare gli animali. E’ bene avere un cappello, occhiali da sole, protezioni solari, antirepellenti e un binocolo e una macchina fotografica sempre a portata di mano.
• Kruger National Park
• Madikwe Game Reserve
• Pilanesberg National Park
• Addo Elephant National Park
• Bushmans River Reserve
• Kgalagadi Transfrontier Park
• Kwazulu-Natal (St. Lucia Wetland Park)
• Hluhluwe Imfolozi National park